提高20倍产量，欲成为中国之外第二大稀土矿？美国已对其发出邀请

近年来，稀土作为电子和国防等关键领域不可或缺的应用材料，已经成为了各国所争抢的重要资源。而在之中，有一国的情况十分特殊，那就是美国。

据了解，目前美国已经成为全球最大的稀土消耗国，其对稀土的需求量约占全球总需求的9%。而与此同时，该国也是全球第二大稀土资源国，其稀土储量达到1400万吨，占世界总储量的13%。但意外的是，美国却十分依赖进口稀土。而今年早些时候，因失去了海外最大的稀土供应商，美国正面临着"无稀土可用"的尴尬处境。

最近几个月里，美国一直努力地在世界范围内寻找新的稀土供应商，而近日一家英国稀土公司便蠢蠢欲动。据媒体9月10日报道称，英国彩虹稀土（Rainbow Rare earth）打算将位于东非布隆迪的稀土矿的产量再提升约20倍，力争成为中国之外的第二大稀土矿。该公司还强调称，等到产能扩大之后，应该不会再考虑和中国进行合作。

此外，英国彩虹稀土公司还有意在非洲以外的地方建设一家稀土加工厂，很有可能会落户美国。也就是说，该公司定下20倍提产目标，为的就是满足美国对稀土的强劲需求。但随后，业界人士对此产生了质疑：是否真的值得开发此矿？要知道，目前彩虹稀土出口至中国加工的稀土价格才2至3美元/千克。即便产能增加，最多也只能带来1000万至1500万美元的收入。

而求"土"心切的美国恐怕不会轻易错过此次机会，早在两个月前，美国就已向彩虹稀土发出过合作邀请，并开出条件称如果该公司愿意供应稀土，美国将会给予其一笔"额外补贴"。从如今英国公司积极响应美国号召就可以出，双方极有可能会在未来达成供应协议。

值得一提的是，曾被美国寄予厚望的澳大利亚最近也做出了重大决定。本月初，据澳大利亚发布的一项报告表示，该国计划在全国范围内推出15个稀土和关键矿业项目，预计开发总成本将达57亿澳元（约合277.55亿人民币）。即便如此，澳大利亚的供应情况似乎并不"靠谱"。

事实上，虽然产能远不及中国，但澳大利亚却拥有除中国以外唯一一家公开上市的稀土开采商莱纳斯（Lynas）。而这家澳洲矿商最近却向美坦诚自家的稀土供应并不稳定。尽管澳大利亚随后又推出了重大稀土项目，但该国研究人员却向其"泼冷水"，称这些项目还有较大风险，因为矿物出产后应如何定价，最终还是要由中国来决定。

有数据显示，在去年19万吨全球稀土产量中，中国遥遥领先其他国家，占比近63%至12.5万吨。不仅如此，全世界绝大多数稀土都需要依赖我国的加工技术才能得以产出，单凭这一其他国家就难以与之匹敌。也就是说，无论澳大利亚还是英国作出怎样的努力，短时间还很难撼动中国稀土这张王牌的地位。